1、桥接中继作用
由于信号在线路上传输，距离远后，信号会衰减。所以需要一个网络协议转换器将信号放大、中继。使之传输的更远的目标机上。
2、转换协议
举个最简单的例子：在串行网络中，最常使用的协议有RS232，RS485，CAN，USB等。如果PC机只有一个DB9的串口，而需要通信的另一台机器使用的是USB接口。解决办法很简单，使用一个USB-RS232的协议转换器就可以了。将时两个不同的协议时序，电平等进行互换。 网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关的结构也和路由器类似，不同的是互连层。网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。
