端口交换技术最早出现在插槽式的集线器中，这类集线器的背板通常划分有多条以太网段（每条网段为一个广播域），不用网桥或路由连接，网络之间是互不相通的。以大主模块插入后通常被分配到某个背板的网段上，端口交换用于将以太模块的端口在背板的多个网段之间进行分配、平衡。根据支持的程度，端口交换还可细分为：
1、模块交换：将整个模块进行网段迁移。
2、端口组交换：通常模块上的端口被划分为若干组，每组端口允许进行网段迁移。
3、端口级交换：支持每个端口在不同网段之间进行迁移。这种交换技术是基于OSI层上完成的，具有灵活性和负载平衡能力等优点。如果配置得当，那么还可以在一定程度进行容错，但没有改变共享传输介质的特点，自而未能称之为真正的交换。
