在工业交换机堆叠系统中，所有交换机必须打开电源才能形成有效传输数据通路，即使该工业交换机暂时不用也应该打开电源，否则会形成网络通讯断路；堆叠电缆不能带电拨插，否则，将可能造成设备损坏。
堆叠是背板之间的连接，把几台交换机做成一个整体。级联是端口的连接。级联是共享，堆叠是独享。
级联是通过工业交换机的某个端口与其它相同设备相连的，而堆叠是通过背板连接起来的。
虽然级联和堆叠都可以实现端口数量的扩充，但是级联后每台交换机或在逻辑上仍是多个被网管的设备，而堆叠后的数台工业交换机或在逻辑上是一个被网管的设备。
堆叠的特点：
1、堆叠通过专门的堆叠口，不能与工业交换机其他的混接；
2、堆叠电缆由厂家自行定义；
3、堆叠端口由厂家自行定义，因此，不同厂家的产品除非完全一样，否则，不能互相堆叠；
4、由于是主干连接，信号在交换机之间传输是通过主干，因此响应时间较短；
5、在100兆网络中，可堆叠的个数明显比可级联的个数多。
堆叠的不足：
1、由于是连接主干，因此厂家对堆叠线缆的要求是越短越好，太长会影响整个系统的性能；
2、由于是连接主干，如果堆叠电缆出现短路可能使交换机不工作或受到损坏；警告：不要将其他信号，比如工业交换机RJ-45口过来的信号，接入堆叠口。
